根据我国政府加入世界贸易组织所作的承诺，2003年1月1日起，药品分销服务将对外资开放，这标志着中外医药零售业将在我国医药分销行业中亲密“接火”，这无疑会给我国医药行业带来巨大冲击，这意味着我国流通企业在习惯了“内战”之后，还必须开始学会与国际医药企业亲密接触，短兵相接。虽然说肉搏战是残酷的，但血与火的搏斗，终究那一方能够获胜，我以为一方面要取决于战斗双方的实力，还与交战双方的搏斗战略策略有关更与双方的战斗素养密不可分。 有关资料显示，国外几十家，甚至几家医药批发企业就承担了全国的药品供应，而我国的药品批发企业多达1.615多家，多数企业规模小，运营成本高，市场分散，经营行为不规范。据统计，全国具备“三证”的药品批发企业1.65万家，但年销售额超过5000万元的企业不到5%，名列前10位的批发企业销售总额占市场总额的20%左右。与此形成鲜明对比的是，药品市场规模为我国10倍的美国只有近百家医药批发企业，大公司年销售额在20亿美元以上，目前排名前3位的公司销售收入占全美的96%。 面对中国医药零售业的现状，在政策的大门敞开后，外资企业将如何进入中国医药零售业呢？据有关专家介绍，由于医药流通企业的运行需要很多基础，在渠道、物流等方面都需要时间建立。因此，外资将主要采取并购重组中国医药流通企业的办法，以便快速占领中国医药零售业的巨大市场份额。因此，有专家指出，中国医药流通企业在开放之初，将面临国外大医药零售业的巨大挑战。 针对这种巨大挑战，中国医药流通企业只要应对方针正确，我以为并非没有机遇，而是大有可为的。既然外资可以并购重组中国医药零售企业，那么为什么国内具有实力的企业就不能先行一步，尽快把自己做大做强呢？可喜的是近两年一大批中国知名医药企业已然先行了一步，通过重组、并购在全国建立起了自己的营销网络。同时，许多医药企业正在打造自己的核心竞争力，许多医药企业经过多年的苦心经营，已构筑起市场覆盖面广、触角灵敏的营销网络，并与医疗单位、零售药店等终端客户以及医药批发企业建立了良好的合作伙伴关系。 
有人说，市场经济在某种意义上讲是关系经济，外资欲抢占中国的医药零售业市场，必须与国内的医药批发企业合作，才能迅速占领已然基本定型的医药批发零售网络，否则，外资欲独立建立自己的网络，其花费的精力、成本将大大增加，也许数年内建立起了全国的营销网络，但由于成本加大，无疑将使竞争处于劣势。为此，中国医药零售业只要能够继续扩张自己的网络，并采用现代电子信息网络技术，实现物流的信息化、网络化、标准化，通过网络平台和信息技术将制造商与供货商以及客户连结起来，不断降低药品流通费用，降低经营成本，这样就有了与外资进行肉搏战的基础。 中国加入世界贸易组织为中国企业走向世界市场提供了平台，同时也为外资进入中国市场提供了机遇，更为中国企业参与国际竞争提供了亲密接触的机会。尽管中国的医药零售企业还有这样、那样的劣势，但只要敢于真诚面对挑战，兴许也能闯出一片属于中国企业的市场。因此，无论是亲密接触好，亲密接“火”也好，也不论是短兵相接，还是肉搏战都不是一件坏事。经过一场厮杀之后，也许对双方都有了更新的机遇。
从2003年1月1日开始，洋药商可以合资的形式在中国开办洋药店。国家经济贸易委员会经济运行处处长李宏说，这意味着药品在流通领域里的成本会有所降低，老百姓买到手里的药会更便宜。目前我国已经开始允许进行外商投资零售药店的试点，上海、北京等几个城市的“试点洋药店”都还在幕后运作当中。据了解，外国人在中国开办洋药店有两大条件：一是必须和中国公司或企业合资；二是申请前三年的年均销售额应在20亿美元以上，申请前一年的资产总额应在2亿美元以上。而另一方面，可以和外商合办药店的中方企业的资格是：申请前一年的资产总额应在5000万元以上，申请前三年的年均销售额应为3亿元以上；从事批发业务的合营商业企业，中方出资比例应在50%以上。 嘉事堂连锁药店有关负责人说，洋药店最大的优势就是在全世界范围的统一进货、统一配送，不仅进货渠道专一，保证药品质量，而且“由一套人马管很多药店”，大大压缩了流通环节的成本，那么药品价格也会随之降低。据了解，在目前我国药品价格中，流通领域中所消耗的费用占药品总成本的40%。 目前，国内的医药批发、零售企业正在为迎接加入WTO后的新挑战做充分的准备全国已有数千家药品商业企业实施了股份制改造，打破了地区、行业、所有制的限制，以联合、兼并、参股、控股的形式建立了大公司、大集团，并大量推广了代理配送制，总代理、总经销已经成为主要的销售方式，初步达到降低费用、增加效益的目的。