作为政府调控社会经济重要杠杆的行政审批权，长期以来保持着计划经济体制下形成的运转形态，在市场经济下表现出严重的弊端：政府机构职能错位，办事效率低下，吃拿卡要屡禁不止。
国务院于2002年11月作出决定，取消789项行政审批。这次取消的789项行政审批项目，涉及国务院56个部门和单位。其中涉及经济管理事务的560项，涉及社会管理事务的167项，涉及行政管理事务及其他方面事务的62项；依据行政法规设定的81项，依据国务院文件设定的88项，依据部门规章设定的279项，依据部门文件设定的303项，依据部门内设机构文件设定的38项。
国务院决定要求，各部门、各地区要研究并及时处理行政审批项目取消后可能出现的情况和问题，认真做好有关工作的后续监管和衔接，防止出现管理脱节。要按照完善社会主义市场经济体制的目标和建立“廉洁、勤政、务实、高效”政府的要求，进一步改变政府职能，继续深入推进行政审批制度改革。要将行政审批制度改革与政府机构改革、实行政务公开和“收支两条线”管理以及其他有关工作紧密结合起来，努力建设适应社会主义市场经济体制要求的行政管理体制。

南京市2004年底开展的“万人评议机关”活动结果揭晓。根据群众评议，社会各界对该市市级机关作风建设的满意率和比较满意率达到百分之九十八以上，在评议中处于末位的三个机关单位主要负责人被进行了“诫勉谈话”。这是南京市第四次开展万人规模的群众评议机关作风活动。
在二00一年底进行的首次万人评议中，南京市对排名“末位”的两名局长进行了免职处理，对另外三名局长进行“诫勉谈话”，此举曾在全国引起了强烈震动。此后，该市每年年底都开展一次这样的评议活动。 较之以往，此次评议充实了一些新的措施，其中包括：建立评议人信息库；改进评议人的选取办法，除市级领导干部外，全部采用随机抽样的办法产生；《评议表》的发放改变以往直接发放和回收的单一方式，采取直接发放和回收、邮寄发放和回收、委托发放和回收三种方式，增强了随机性；在“中国南京”等网站以及当地报纸上开辟评议专栏，使更多的群众有机会同步参与评议活动。 据介绍，此次评议共发出《评议表》一万二千五百九十一份，回收一万二千0九十九份。评议结果表明，有近四成评
议人对南京市机关作风表示满意，比较满意的超过百分之五十八，满意度与上年相比保持相对稳定。而在评议人所提的三千二百五十条具体意见中，表扬意见超过一半第一次占了多数。