1985年，张某与丈夫离婚，女儿由丈夫抚养，儿子由张某抚养。不久张某患了精神病，儿子自行到其父亲那里生活，再也没有与张某联系。1999年2月，张某不慎烧伤，张某的妹妹为其交纳了医疗费用3万元，并把张某送至敬老院。 
张某认为，根据《婚姻法》的有关规定，子女对父母有赡养扶助的义务。因此，儿子、女儿应当履行赡养义务。故诉至法院要求其子女赡养。 
张某的儿子、女儿以母亲没有履行对子女的抚养义务为由，认为不应当赡养母亲。