美国心理学家詹姆斯· 瑟伯用一段很经典、很传神的文字进行了这样的描述：突然，一个人跑了起来。也许是他猛然想起了与情人的约会，现在已经过了时间。不管他想些什么吧，反正他在大街上跑了起来，向东跑去。另一个人也跑了起来，这可能是个兴致勃勃的报童。第三个人，一个有急事的胖胖的绅士，也小跑起来„„十分钟之内，这条大街上所有的人都跑了起来。嘈杂的声音逐渐清晰了，可以听清“大堤”这个词。“决堤了！”这充满恐怖的声音，可能是电车上一位老妇人喊的，或许是一个交通警说的，也可能是一个男孩子说的。没有人知道是谁说的，也没有人知道真正发生了什么事。但是两千多人都突然奔逃起来。“向东！”人群喊叫了起来。东边远离大河，东边安全。“向东去！向东去！” 

（1）如果你的睡眠时间比理想的睡眠时间少，但你感觉正常，这是否仍会损害你的健康？最近的研究提供了一些令人吃惊的答案。 
成年人通常需要每晚睡7—9 小时才能感到恢复彻底、状态良好。遗憾的是，我们没有意识到睡眠不足的不良影响。宾夕法尼亚大学的研究人员要求志愿者在两周时间内每晚睡眠时间少于6 小时。这些志愿者只是稍稍感到困意，认为身体状况正常。然而，测试表明，两周时间里，他们的认知能力和反应时间逐渐下降。到测试结束时，他们健康受损程度与48 小时不睡觉的实验对象是一样的。 
不仅如此，睡眠过少的后果可能不只是影响认知能力和情绪问题。芝加哥大学的研究人员已经证明，睡眠过少能够改变体内某些激素的分泌。这些变化会促进食欲，削弱对饱食的感觉，并改变身体对糖类摄入量的反应，导致体重增加，增加患糖尿病的风险。 
（2）由凯斯—西部保留地大学医学院的苏珊· 雷德兰及其同事进行的一项研究显示，高中生的睡眠时间与肥胖程度成反比，睡眠时间越短，超重的可能性就越大，睡眠时间为6—7 小时的学生身体超重的可能性是睡眠超过8 小时的学生的2.5 倍以上。在人们发现睡眠不足和肥胖之间可能存在联系之前，研究人员已经把睡眠不足和高血压、心脏病患病率加大联系起来。有好消息是，充足的睡眠可以抵消这些影响。研究发现，让实验对象连续两天睡10 小时可以把激素水平恢复到正常，饥饿感和食欲水平下降近25%。