有人认为，摄取充足的维生素和改善机体免疫力以防止辐射对机体的损害是可以达到长寿的目的的。这种看法并没有错，但专业人员认为太过于乐观。
当我们的细胞把氧气和食物转化成化学能量时，我们的身体每时每刻都在产生自由基。自由基能损害DNA和细胞膜，这种伤害可导致衰老。当然，很多生物都有天然抗氧化剂和酶，它们可以阻止自由基的产生。补充抗氧化剂维生素或模拟抗氧化酶的药物可能会延缓衰老。其实，这只是一种理论，而在这种理论的鼓噪下，乐开了怀的是一些厂家和商人。君不见眼下消费者的钞票正在大把大把地流入生产维生素和抗衰老补充剂厂商的腰包。
事情的真相是，无论我们多么努力，都绝不可能消除体内所有的自由基。而且，如果能消除所有的自由基，事情又向另外一种不利于人体健康的方向发展。因为，我们的机体需要一定数量的自由基来维持自身的免疫系统。此外，在千百万年的自然进化中，我们身体内在的防御自由基的免疫系统也许进化得天衣无缝，所以基本上难以接受改进。例如，催化清除剂EUK～8和EUK一134可能帮助短命的线虫增强脆弱的免疫力，但是对于人来说却毫无用处。这些催化清除剂对果蝇的免疫系统也不起作用。
也有事实表明，促进免疫系统清除自由基对提高寿命并非是至关重要的。对生物体的免疫起重要促进作用的有两种酶，它们是超氧化物歧化酶和过氧化氢酶。实验证明，经遗传工程改造的果蝇能产生较多的这两种酶，因此它们的寿命比一般果蝇要延长l0%。但是，也不完全是这样。有些遗传工程改造的果蝇尽管能产生较多的这两种酶，但它们的寿命甚至比普通果蝇还要短，其中的原理尚不清楚。
不过，如果对人进行同样的基因工程改造，使超氧化物歧化酶产生增多，那么对于人来说并非幸福，而只是一种灾难。这种过多的酶不仅不能促使人长寿，而且会导致一种严重的神经疾病一肌萎缩性侧索硬化症。
所以，改善免疫力和摄取维生素也并非是科学对我们延年益寿的有效承诺。