1976年我国人均年消费粮食只有381公斤，到1978年，全国农村还有2.5亿人没有解决温饱问题。教育、文化、卫生保健等方面也出现了严重欠账。当时的人民生活在购物证和一大堆花花绿绿的票券里，从吃的粮食、油道穿的衣裤，用的锅碗瓢盆，都严格的定量供应。