发现新大陆的哥伦布在一次庆功宴上，面对王公贵族对他的新发现的嘲笑，向嘲笑者提出一个简单的问题。他拿起餐桌上的一个鸡蛋说：“谁能把这个鸡蛋竖起来？”
这样一个简单明确的问题，王公贵族们摆弄了一阵子，得出了一个结论：把鸡蛋竖起来，这是根本不可能的事。
哥伦布从餐桌上拿过鸡蛋，往桌子上一磕，再朝上把鸡蛋臵于桌面，鸡蛋稳稳地竖起来了。王公贵族们哄笑着说：“像这样竖鸡蛋，谁都竖得起来。”
哥伦布答：“这是很简单，但在这之前，你们就怎么想不到这一点呢？”王公贵族们就再也不吱声了。