茅盾的“《蚀》三部曲”，描写一批时代新女性在大革命中的曲折过程，体现了作者直面现实的勇气和对中国革命复杂性的独特认识，是茅盾写得最率真自然的小说，也首开“革命加恋爱”创作模式先河的小说。《虹》希望通过一位知识女性的追求过程来表现中国革命的历程，是茅盾小说“史诗化”的最初尝试，也开了茅盾小说“残篇”的先例。《三人行》写了三个中学生在“九一八”前后的故事，这种表现同龄人不同人生道路的对比方法，后来成为革命小说一种流行的“三人行”创作模式。如果说《蚀》、《虹》和《三人行》等都具有初期左翼创作浪漫谛克的某些特点，那么，1933年前夕完成的《林家铺子》、《春蚕》和《子夜》等却表现出鲜明而冷峻的“社会剖析小说”的特点。《林家铺子》描述了“一二八”战争前后上海附近小市镇上林家的小百货店从兴隆到倒闭的全过程，表现了作者对社会的深刻认识和清晰分析。《春蚕》是当时“丰收成灾”题材作品的代表，是茅盾第一篇真正以“乡土农村”为题材的作品，也是茅盾“农村三部曲”中最好的一篇。而《子夜》的成功，不但标志着茅盾小说创作的一个高峰，而且更显示了左翼小说在现实主义艺术探索上的实绩。瞿秋白为此欢呼：“这是中国第一部写实主义的成功的长篇小说”。